Giải thích: Tại sao tiết kiệm tầng lớp trung lưu lại quan trọng đối với nền kinh tế và nền dân chủ của Ấn Độ

Kinh tế Ấn Độ 2021: Vào năm 2020, sự gián đoạn của Covid đã dẫn đến việc giảm một phần ba tầng lớp trung lưu sôi động của Ấn Độ. Chính phủ có thể ngăn chặn sự trượt giá này không?

Những người mua sắm bị phát hiện vi phạm các chuẩn mực làm xa xã hội trên đường phố Kolkata (Ảnh nhanh / Shashi Ghosh)

Độc giả thân mến,

Có hai lý do chính tại sao vi-rút corona chủng mới đã là một thảm họa đối với nền kinh tế thế giới: Một là nó lây nhiễm cho tất cả mọi người - bất kể tình trạng kinh tế của họ như thế nào, và hai là vì về cơ bản nó lây lan theo cách tăng trưởng kinh tế - thông qua sự tương tác của con người. Nói cách khác, kiểm soát sự lây lan của vi rút và hạn chế thiệt hại về mặt sức khỏe, theo định nghĩa, nhất thiết phải gánh chịu những thiệt hại về kinh tế.

Mặc dù điều này đã được biết đến từ ngày đầu tiên, nhưng sự đánh đổi đáng sợ này giải thích tại sao rất nhiều chính phủ và người dân phải ngủ trưa với những đợt sóng thứ hai và thứ ba gây hại hơn.

Bản tin| Nhấp để nhận những giải thích hay nhất trong ngày trong hộp thư đến của bạn

Ấn Độ cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, không giống như các quốc gia khác như Trung Quốc, đã kiểm soát virus sớm hơn nhiều, hay Mỹ và Anh, mặc dù bị ảnh hưởng nặng nề bởi Covid nhưng vẫn có nguồn tài chính để bảo vệ sinh kế của người dân, Ấn Độ đã phải chịu đựng một cách đau buồn.

Bắt đầu từ tháng 4, người ta cho rằng nền kinh tế Ấn Độ sẽ phục hồi kinh tế nhanh chóng và nhanh chóng bù đắp cho những tổn thất phát sinh vào năm 2020. Nhưng sự gia tăng lớn và không suy giảm trong các trường hợp Covid trên khắp đất nước, cho thấy sự thiếu chuẩn bị của chính phủ đối với năm vừa qua là không đầy đủ, cho thấy khả năng xảy ra một kịch bản mà Ấn Độ thậm chí không thể bù đắp cho sự suy giảm kinh tế (GDP) mà nước này phải chịu trong năm tài chính vừa qua (2020-21).

Nhưng nó có nghĩa là gì trong điều kiện thực tế?

Tăng trưởng GDP giảm mạnh như vậy về cơ bản có nghĩa là hàng triệu người sẽ không chỉ mất một phần hoặc toàn bộ thu nhập hiện tại mà còn cả các phương tiện để kiếm thu nhập của họ. Điều tồi tệ hơn, vì nền kinh tế Ấn Độ vốn đã giảm tốc trước đại dịch, nên mọi người không có tiền tiết kiệm để chiến đấu lâu dài. Không sớm thì muộn, họ sẽ thấy tình trạng kinh tế, thể chất và xã hội của họ bị suy giảm nghiêm trọng.

Rất nhiều sự tập trung đã được tập trung vào tình trạng đáng thương của Lực lượng lao động nhập cư của Ấn Độ , nhưng có một tiếng thét tuyệt vọng không kém phần nguyên sơ đang được phát ra từ tầng lớp trung lưu của Ấn Độ - một tầng lớp hầu như không được nghe thấy.

Tháng trước, Trung tâm Nghiên cứu Pew có trụ sở tại Hoa Kỳ đã đưa ra một số con số chính xác về vấn đề này (xem biểu đồ bên dưới).

Trước đại dịch, người ta dự đoán rằng 99 triệu người ở Ấn Độ sẽ thuộc tầng lớp trung lưu toàn cầu vào năm 2020. Một năm sau đại dịch, con số này ước tính là 66 triệu người, giảm một phần ba. Trong khi đó, số người nghèo ở Ấn Độ được dự đoán là đã lên tới 134 triệu người, cao hơn gấp đôi so với con số 59 triệu người dự kiến ​​trước thời kỳ suy thoái, báo cáo của Pew cho biết.

Trong khi thực tế là 75 triệu người sẽ bị đẩy trở lại mức nghèo đói khủng khiếp (với mức sống dưới 2 đô la một ngày), điều đáng lo ngại là tầng lớp trung lưu của Ấn Độ đã giảm đi một phần ba - và đó chỉ là tác động của năm ngoái. Với mức độ nghiêm trọng của nó, làn sóng thứ hai hiện tại và tác động kinh tế của nó có thể có nghĩa là tầng lớp trung lưu của Ấn Độ sẽ giảm xuống còn một nửa so với trước đại dịch.

Nguồn: Trung tâm nghiên cứu PEW

Chính xác thì tầng lớp trung lưu là gì?

Thông thường, các nhà nghiên cứu kinh tế có xu hướng sử dụng thu nhập hoặc chi tiêu (làm đại lượng cho thu nhập) để xác định tầng lớp trung lưu. Ví dụ, trong trường hợp trên, người nghèo sống với $ 2 hoặc ít hơn mỗi ngày, thu nhập thấp trên $ 2,01- $ 10, thu nhập trung bình trên $ 10,01- $ 20, thu nhập trên trung bình trên $ 20,01- $ 50 và thu nhập cao trên $ 50. Nhưng có thể định nghĩa tầng lớp trung lưu là những người có chi tiêu nằm trong khoảng từ 75% đến 125% chi tiêu trung bình.

Hơn nữa, tiền mặt không phải là dấu hiệu duy nhất cho thấy tầng lớp trung lưu.

Nó cũng được đặc trưng bởi các giá trị, tư duy, sự lựa chọn giáo dục và nghề nghiệp nhất định. Ví dụ, những người thuộc tầng lớp trung lưu muốn có công việc được trả lương khá hoặc kinh doanh nhỏ, hy vọng sở hữu một ngôi nhà của riêng mình, tìm kiếm một khoản hưu trí an toàn và muốn đảm bảo các nhu cầu chăm sóc sức khỏe và giáo dục của gia đình họ. . Mỗi thế hệ của một hộ gia đình trung lưu đều hy vọng rằng thế hệ tiếp theo của họ sẽ khá giả hơn một chút.

Tại sao tầng lớp trung lưu lại quan trọng?

Không giống như cái tên khiêm tốn của nó, tầng lớp trung lưu thường được coi là chất keo giữ cho các nền kinh tế dân chủ tự do hiện đại không bị tan rã dưới sự căng thẳng của bất bình đẳng ngày càng gia tăng.

Trong bài báo năm 1984 trên tờ New York Times, nhà kinh tế chính trị nổi tiếng Lester Thurow cho rằng sự thu hẹp của tầng lớp trung lưu Mỹ là nguyên nhân gây lo ngại cho nền dân chủ chính trị Mỹ. Điều mà Karl Marx coi là một cuộc cách mạng không thể tránh khỏi dựa trên giả định rằng nền kinh tế cuối cùng sẽ tạo ra phân phối thu nhập lưỡng cực bao gồm cả người giàu và người nghèo. Ông nói, một khi tình trạng lưỡng cực này tồn tại, người nghèo sẽ nổi dậy, tiêu diệt người giàu và thành lập chủ nghĩa cộng sản. Nhưng cuộc cách mạng được dự đoán của Marx đã không xảy ra bởi vì ông không lường trước được sự gia tăng của tầng lớp trung lưu. Tầng lớp trung lưu quan tâm đến việc bảo tồn chủ nghĩa tư bản và đã bỏ phiếu để giảm bớt sự thái quá tồi tệ nhất của chủ nghĩa tư bản bằng các chương trình phúc lợi xã hội. Chính sự hiện diện của họ đã mang đến cho người nghèo hy vọng rằng họ cũng có thể thoát khỏi cảnh đói nghèo, ông viết.

Nguồn: Trung tâm nghiên cứu PEW

Ngoài khía cạnh chính trị, hiện nay người ta đã khẳng định rõ rằng tăng trưởng kinh tế mạnh hơn ở các quốc gia có tầng lớp trung lưu mạnh. Một bài báo của Ngân hàng Phát triển Châu Á năm 2011, có tiêu đề Vai trò của Tầng lớp Trung lưu trong Phát triển Kinh tế: Dữ liệu Xuyên quốc gia cho thấy Điều gì? Đã xem xét không dưới 72 quốc gia đang phát triển, bao gồm cả Ấn Độ, để xác nhận phát hiện của các nhà nghiên cứu như người đoạt giải Nobel Abhijit Banerjee và Esther Duflo và nhiều nước khác rằng tầng lớp trung lưu có tác động đến hành vi chào hỏi thông qua nhiều cách khác nhau. Ví dụ, tầng lớp trung lưu là nơi xuất hiện các doanh nhân thúc đẩy sự đổi mới và tăng trưởng. Các giá trị của tầng lớp trung lưu cũng khuyến khích tích lũy vốn con người (thông qua giáo dục) và tiết kiệm (sau đó có thể được sử dụng để đầu tư sản xuất trong nền kinh tế).

Hơn nữa, so với người nghèo, tầng lớp trung lưu có khả năng và quyền lực để yêu cầu cung cấp dịch vụ công tốt hơn và trách nhiệm giải trình cao hơn từ các quan chức nhà nước, đồng thời ủng hộ các chính sách hướng tới tăng trưởng.

Nhưng trên toàn thế giới, tầng lớp trung lưu đang thu hẹp lại và xu hướng này được coi là đáng lo ngại. Trong số các hộ gia đình trung lưu, hiện nay ngày càng có nhiều sự bất mãn về điều kiện kinh tế. Trong bối cảnh đó, sự trì trệ của mức sống tầng lớp trung lưu ở các nước OECD trong những năm gần đây đã đi kèm với sự xuất hiện của các hình thức mới của chủ nghĩa dân tộc, chủ nghĩa biệt lập, chủ nghĩa dân túy và chủ nghĩa bảo hộ. Tình cảm dân tộc chủ nghĩa và chống toàn cầu hóa có thể nảy sinh do tầng lớp trung lưu ngày càng thu hẹp lại tạo ra sự vỡ mộng và làm tổn hại đến sự tham gia chính trị, hoặc khiến cử tri hướng tới các chính sách chống thành lập và bảo hộ. Bất ổn chính trị là một kênh quan trọng mà qua đó tầng lớp trung lưu bị bóp nghẹt có thể làm đảo lộn đầu tư và tăng trưởng kinh tế, một cuốn sách của OECD năm 2019 có tựa đề Dưới áp lực: Tầng lớp trung lưu bị bóp nghẹt.

Ở Ấn Độ, tất cả các dữ liệu đều chỉ ra rằng tầng lớp trung lưu đang bị căng thẳng nghiêm trọng ngay cả trước đại dịch. Tỷ lệ thất nghiệp đã tăng lên mức cao nhất trong 45 năm ngay cả khi chi tiêu cho tiêu dùng giảm mạnh (mặc dù cuộc khảo sát sau đó đã bị chính phủ từ chối). Dữ liệu về sức khỏe và dinh dưỡng cũng cho thấy sự sụt giảm đáng kể ngay cả khi kết quả giáo dục tiếp tục tụt hậu. Dữ liệu tài khoản quốc gia cho thấy người Ấn Độ ngày càng mắc nợ nhiều hơn kể từ năm 2017. Tiếp tục thúc đẩy sự bất mãn của tầng lớp trung lưu trong những năm gần đây là lạm phát bán lẻ cao, đặc biệt là dẫn đến việc đánh thuế nặng đối với mọi loại nhiên liệu như xăng và LPG.

Chính tại thời điểm này, đại dịch Covid đã tàn phá.

Vậy có thể làm gì để khắc phục tình trạng trên?

Bài báo của ADB kết luận rằng các chính sách tác động vào phúc lợi của tầng lớp trung lưu và nuôi dưỡng sự tăng trưởng của họ có thể là một chiến lược dài hạn hiệu quả hơn để xóa đói giảm nghèo so với các chính sách chỉ tập trung vào người nghèo.

Đó là bởi vì chiến lược tăng trưởng bao gồm tầng lớp trung lưu có khả năng bền vững hơn, với điều kiện nhiều người thuộc các nhóm chủng tộc và dân tộc khác nhau cùng tham gia vào quá trình tăng trưởng.
Nó nêu rõ, một tầng lớp trung lưu mạnh về chính trị và kinh tế có nhiều khả năng nắm giữ trách nhiệm giải trình của chính phủ, do đó, sẽ đảm bảo pháp quyền, bảo vệ quyền sở hữu và tiếp tục cải cách kinh tế.

Cụ thể hơn đối với tầng lớp trung lưu Ấn Độ, điểm khởi đầu phải là sự sắp xếp lại ma trận thuế và lợi ích. Nói cách khác, gánh nặng thuế tổng thể cần được giảm bớt ngay cả khi các lợi ích như chăm sóc sức khỏe cộng đồng - vốn đã bị coi là thiếu thốn đến mức tồi tệ - và giáo dục được tăng cường. Làm được điều này nhất thiết đòi hỏi chính phủ phải làm cho hệ thống thuế tiến bộ hơn và yêu cầu người giàu đánh thuế cao hơn.

Tương tự, chính phủ phải làm mọi cách để giảm chi phí sinh hoạt cho tầng lớp trung lưu. Ví dụ, làm cho nhà ở có giá cả phải chăng.

Lực đẩy lớn thứ ba phải kể đến là giải quyết tình trạng thiếu việc làm và tỷ lệ tham gia lực lượng lao động giảm. Đặc biệt, điều này sẽ đòi hỏi nỗ lực phối hợp để cải thiện kỹ năng của tầng lớp trung lưu của Ấn Độ.

Đắp mặt nạ và giữ an toàn,

Udit

Chia Sẻ VớI BạN Bè CủA BạN: