Giải thích: Với việc Covid-19 đột biến, điều đó có ý nghĩa gì đối với chúng tôi?

Giống như tất cả các loại vi rút, coronavirus là một loại vi rút biến đổi hình dạng. Một số thay đổi di truyền là không quan trọng, nhưng một số có thể mang lại lợi ích cho nó.

Mọi người chờ đợi trong phòng chờ tại ga Paddington ở London, sau khi thông báo rằng London sẽ chuyển sang các hạn chế của Cấp 4 Covid-19 từ nửa đêm, thứ Bảy ngày 19 tháng 12 năm 2020. (Stefan Rousseau, PA qua AP)

Do Apoorva Mandavilli viết kịch bản

Cũng giống như vắc xin bắt đầu cung cấp hy vọng Để tìm một con đường thoát khỏi đại dịch, các quan chức ở Anh cuối tuần qua đã gióng lên một hồi chuông báo động khẩn cấp về thứ mà họ gọi là một biến thể mới rất dễ lây lan của coronavirus đang lưu hành ở Anh.

Trích dẫn sự lây lan nhanh chóng của vi rút qua London và các khu vực lân cận, Thủ tướng Boris Johnson đã áp đặt lệnh cấm cửa nghiêm ngặt nhất của đất nước kể từ tháng Ba.

Ông nói: Khi virus thay đổi phương thức tấn công, chúng ta phải thay đổi phương thức phòng thủ.

Các nhà ga xe lửa ở London chật kín người đang tranh giành nhau để rời khỏi thành phố khi các quy định hạn chế có hiệu lực. Vào Chủ nhật, các nước Châu Âu đã bắt đầu đóng cửa biên giới của họ cho những du khách đến từ Vương quốc Anh, với hy vọng ngăn chặn sự lặp lại mới của mầm bệnh.

Ở Nam Phi, một phiên bản tương tự của virus đã xuất hiện, có chung một trong những đột biến được thấy ở phiên bản Anh, theo các nhà khoa học đã phát hiện ra nó. Loại virus đó đã được tìm thấy trong tới 90% số mẫu có trình tự gen được phân tích ở Nam Phi kể từ giữa tháng 11.

Các nhà khoa học lo lắng về những biến thể này nhưng không ngạc nhiên về chúng. Các nhà nghiên cứu đã ghi nhận hàng nghìn thay đổi nhỏ trong vật liệu di truyền của coronavirus khi nó nhảy lò cò trên khắp thế giới.

Một số biến thể trở nên phổ biến hơn trong một quần thể chỉ đơn giản là do may mắn, không phải vì những thay đổi này bằng cách nào đó làm siêu vi khuẩn. Nhưng khi mầm bệnh ngày càng khó tồn tại - do tiêm chủng và khả năng miễn dịch ngày càng tăng trong quần thể người - các nhà nghiên cứu cũng hy vọng vi rút sẽ đạt được các đột biến hữu ích để nó lây lan dễ dàng hơn hoặc thoát khỏi sự phát hiện của hệ thống miễn dịch.

Jesse Bloom, một nhà sinh học tiến hóa tại Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Fred Hutchinson ở Seattle, cho biết đó là một cảnh báo thực sự mà chúng ta cần chú ý hơn. Chắc chắn, những đột biến này sẽ lan rộng, và chắc chắn, cộng đồng khoa học, chúng ta cần theo dõi những đột biến này, và chúng ta cần xác định đặc điểm của những đột biến nào có ảnh hưởng.

Biến thể Anh có khoảng 20 đột biến, trong đó có một số đột biến ảnh hưởng đến cách virus khóa vào tế bào người và lây nhiễm sang chúng. Muge Cevik, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học St. Andrews ở Scotland và là cố vấn khoa học cho chính phủ Anh, cho biết những đột biến này có thể cho phép biến thể sao chép và lây truyền hiệu quả hơn.

Nhưng ước tính về khả năng truyền lớn hơn - các quan chức Anh cho biết biến thể này có khả năng lây truyền cao hơn tới 70% - dựa trên mô hình và chưa được xác nhận trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, Cevik nói thêm.

Nhìn chung, tôi nghĩ rằng chúng ta cần có thêm một chút dữ liệu thử nghiệm, cô ấy nói. Chúng tôi không thể loại trừ hoàn toàn thực tế rằng một số dữ liệu truyền này có thể liên quan đến hành vi của con người.

Ở Nam Phi cũng vậy, các nhà khoa học đã nhanh chóng lưu ý rằng hành vi của con người là nguyên nhân dẫn đến dịch bệnh, không nhất thiết là những đột biến mới có ảnh hưởng đến khả năng lây truyền vẫn chưa được định lượng.

Thông báo của Anh cũng làm dấy lên lo ngại rằng vi-rút có thể tiến hóa để trở nên kháng với các loại vắc-xin vừa được tung ra. Những lo lắng tập trung vào một số thay đổi trong mã di truyền của virus có thể làm cho nó ít bị tổn thương hơn đối với một số kháng thể nhất định.

Một người phụ nữ đi trên con phố Oxford đẫm mưa ở London. (Thời báo New York: Andrew Testa)

Nhưng một số chuyên gia khuyến cáo nên thận trọng, nói rằng sẽ mất nhiều năm - chứ không phải vài tháng - để vi rút tiến hóa đủ để khiến các loại vắc xin hiện tại trở nên bất lực.

Không ai nên lo lắng rằng sẽ có một đột biến thảm khốc nào đó đột nhiên khiến tất cả khả năng miễn dịch và kháng thể trở nên vô dụng, Bloom nói. Nó sẽ là một quá trình xảy ra trên quy mô thời gian trong nhiều năm và đòi hỏi sự tích tụ của nhiều đột biến virus. Nó sẽ không giống như một công tắc bật-tắt.

Sắc thái khoa học không mấy quan trọng đối với các nước láng giềng của Anh. Lo lắng trước lượng khách tiềm năng mang theo biến thể này, Hà Lan cho biết họ sẽ tạm dừng các chuyến bay từ Anh từ Chủ nhật cho đến ngày 1 tháng 1.

Ý cũng đình chỉ du lịch bằng đường hàng không và các quan chức Bỉ hôm Chủ nhật đã ban hành lệnh cấm 24 giờ đối với những người đến từ Vương quốc Anh bằng đường hàng không hoặc tàu hỏa. Đức đang đưa ra các quy định hạn chế du khách từ Anh cũng như từ Nam Phi.

Các quốc gia khác cũng đang xem xét các lệnh cấm, trong số đó có Pháp, Áo và Ireland, theo truyền thông địa phương. Tây Ban Nha đã yêu cầu Liên minh châu Âu có phản ứng phối hợp để cấm các chuyến bay. Thống đốc Andrew Cuomo của New York đã yêu cầu chính quyền Trump xem xét việc cấm các chuyến bay từ Anh.

Tại Anh, các quan chức giao thông nói rằng họ sẽ tăng số lượng cảnh sát giám sát các trung tâm như ga đường sắt để đảm bảo chỉ những hành trình thiết yếu mới được thực hiện. Bộ trưởng Y tế của đất nước, Matt Hancock, vào Chủ nhật đã gọi những người đang đóng gói các chuyến tàu rõ ràng là vô trách nhiệm.

Ông cũng nói rằng các hạn chế mà Johnson áp đặt có thể được áp dụng trong nhiều tháng.

Giống như tất cả các loại vi rút, coronavirus là một loại vi rút biến đổi hình dạng. Một số thay đổi di truyền là không quan trọng, nhưng một số có thể mang lại lợi ích cho nó.

Các nhà khoa học đặc biệt lo sợ về khả năng thứ hai. Việc tiêm chủng cho hàng triệu người có thể buộc vi-rút phải thích nghi mới, đột biến giúp vi-rút né tránh hoặc chống lại phản ứng miễn dịch. Đã có những thay đổi nhỏ trong vi rút phát sinh độc lập nhiều lần trên khắp thế giới, cho thấy những đột biến này có ích đối với mầm bệnh.

Đột biến ảnh hưởng đến tính nhạy cảm với kháng thể - về mặt kỹ thuật được gọi là xóa 69-70, nghĩa là có các chữ cái bị thiếu trong mã di truyền - đã được nhìn thấy ít nhất ba lần: ở chồn Đan Mạch, ở người ở Anh và ở một bệnh nhân bị ức chế miễn dịch trở nên nhiều ít nhạy cảm với huyết tương dưỡng bệnh.

Thứ này đang truyền. Nó đang tiếp thu. Tiến sĩ Ravindra Gupta, một nhà virus học tại Đại học Cambridge, người đã trình bày chi tiết về sự xuất hiện và lan rộng thường xuyên của sự xóa bỏ này vào tuần trước cho biết. Nhưng mọi người không muốn nghe những gì chúng tôi nói, đó là, loại vi-rút này sẽ biến đổi.

Một người phụ nữ kéo va li đi ngang qua cây thông Noel trên phòng chờ của Ga Waterloo ở trung tâm London, Chủ nhật, ngày 20 tháng 12 năm 2020. (Victoria Jones, PA qua AP)

Việc xóa gen mới làm thay đổi protein đột biến trên bề mặt của coronavirus, loại protein mà nó cần để lây nhiễm vào tế bào người. Các biến thể của vi rút bị xóa này phát sinh độc lập ở Thái Lan và Đức vào đầu năm 2020 và trở nên phổ biến ở Đan Mạch và Anh vào tháng 8.

Một số tài liệu gần đây đã chỉ ra rằng coronavirus có thể tiến hóa để tránh bị nhận dạng bởi một kháng thể đơn dòng duy nhất, hỗn hợp hai kháng thể hoặc thậm chí huyết thanh dưỡng bệnh được tiêm cho một cá thể cụ thể.

May mắn thay, toàn bộ hệ thống miễn dịch của cơ thể là một kẻ thù đáng gờm hơn nhiều.

Các vắc xin Pfizer-BioNTech và Moderna chỉ tạo ra phản ứng miễn dịch đối với protein đột biến do coronavirus mang trên bề mặt của nó. Nhưng mỗi người bị nhiễm bệnh tạo ra một lượng lớn, độc đáo và phức tạp của các kháng thể đối với protein này.

Kartik Chandran, một chuyên gia về virus tại Đại học Y Albert Einstein ở New York, cho biết thực tế là bạn có hàng nghìn khẩu súng lớn chĩa vào virus. Bất kể vi-rút xoắn và đan bằng cách nào, không dễ dàng gì để tìm ra một giải pháp di truyền thực sự có thể chống lại tất cả các đặc tính kháng thể khác nhau này, chưa kể đến các nhánh khác của phản ứng miễn dịch.

Tóm lại: Sẽ rất khó để coronavirus thoát khỏi sự bảo vệ của cơ thể, mặc dù có nhiều biến thể mà nó có thể áp dụng.

Thoát khỏi khả năng miễn dịch đòi hỏi vi-rút tích lũy một loạt các đột biến, mỗi đột biến cho phép mầm bệnh ăn mòn hiệu quả của hệ thống phòng thủ của cơ thể. Một số vi rút, như cúm, tích lũy những thay đổi đó tương đối nhanh chóng. Nhưng những loại khác, như vi rút sởi, hầu như không thu thập được bất kỳ biến đổi nào.

Bloom lưu ý, ngay cả vi rút cúm cũng cần từ 5 đến 7 năm để thu thập đủ các đột biến để thoát khỏi sự nhận diện miễn dịch hoàn toàn. Phòng thí nghiệm của ông hôm thứ Sáu đã công bố một báo cáo mới cho thấy coronavirus cảm lạnh thông thường cũng tiến hóa để thoát khỏi sự phát hiện miễn dịch - nhưng trong nhiều năm.

Quy mô của các ca nhiễm trùng trong đại dịch này có thể nhanh chóng tạo ra sự đa dạng trong coronavirus mới. Tuy nhiên, phần lớn người dân trên toàn thế giới vẫn chưa bị nhiễm bệnh, và điều đó khiến các nhà khoa học hy vọng.

Emma Hodcroft, một nhà nghiên cứu sức khỏe cộng đồng phân tử tại Đại học Bern, Thụy Sĩ, cho biết sẽ hơi ngạc nhiên đối với tôi nếu chúng ta thấy sự lựa chọn tích cực để thoát khỏi hệ miễn dịch.

Trong một cộng đồng hầu hết vẫn còn ngây thơ, vi rút chưa cần phải làm điều đó, cô nói. Nhưng đó là điều chúng tôi muốn đề phòng về lâu dài, đặc biệt là khi chúng tôi bắt đầu có nhiều người hơn được chủng ngừa.

Hodcroft cho biết, việc tiêm chủng cho khoảng 60% dân số trong vòng một năm và giữ cho số ca mắc bệnh giảm xuống trong khi điều đó xảy ra sẽ giúp giảm thiểu đáng kể khả năng virus đột biến.

Tuy nhiên, các nhà khoa học sẽ cần phải theo dõi chặt chẽ virus đang phát triển để phát hiện các đột biến có thể mang lại lợi thế cho nó so với vắc xin.

Chia Sẻ VớI BạN Bè CủA BạN: