Giải thích: Tại sao những phát hiện mới về ‘Sông băng ngày tận thế’ ở Nam Cực lại gây lo lắng?

Nghiên cứu của Gothenburg đã sử dụng một tàu ngầm không có bánh lái đi dưới mặt tiền sông băng Thwaites để quan sát.

Được gọi là sông băng Thwaites, nó rộng 120 km ở mức rộng nhất, di chuyển nhanh và tan nhanh trong những năm qua. (Ảnh: Wikimeda Commons)

Sự tan chảy của sông băng Thwaites ở Nam Cực - còn được gọi là sông băng Ngày tận thế - từ lâu đã là nguyên nhân gây lo ngại vì nó có khả năng cao đẩy nhanh tốc độ dâng của mực nước biển toàn cầu do biến đổi khí hậu.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Gothenburg của Thụy Điển hiện đang nói rằng những lo ngại liên quan đến sự tan chảy của Thwaites tồi tệ hơn người ta nghĩ trước đây, do nguồn cung cấp nước ấm chảy bên dưới với tốc độ bị đánh giá thấp trong quá khứ.

Bản tin| Nhấp để nhận những giải thích hay nhất trong ngày trong hộp thư đến của bạn

Sông băng là gì và tại sao nó lại quan trọng?

Được gọi là sông băng Thwaites, nó rộng 120 km ở mức rộng nhất, di chuyển nhanh và tan nhanh trong những năm qua. Do kích thước của nó (1,9 vạn km vuông), nó chứa đủ nước để nâng mực nước biển thế giới lên hơn nửa mét. Các nghiên cứu đã phát hiện ra lượng băng chảy ra đã tăng gần gấp đôi trong vòng 30 năm qua.

Ngày nay, sự tan chảy của Thwaites đã đóng góp 4% vào sự gia tăng mực nước biển toàn cầu mỗi năm. Người ta ước tính rằng nó sẽ sụp đổ xuống biển trong 200-900 năm nữa. Thwaites rất quan trọng đối với Nam Cực vì nó làm chậm lớp băng phía sau nó chảy tự do vào đại dương. Vì rủi ro mà nó phải đối mặt - và đặt ra - Thwaites thường được gọi là Sông băng Ngày tận thế

Các nghiên cứu trước đây đã nói gì?

Một nghiên cứu năm 2019 đã phát hiện ra một hốc phát triển nhanh trong sông băng, có kích thước bằng 2/3 diện tích của Manhattan. Sau đó, vào năm ngoái, các nhà nghiên cứu từ Đại học New York đã phát hiện ra nước ấm tại một điểm quan trọng bên dưới sông băng. Nghiên cứu của NYU cho biết nước chỉ ở độ cao hơn hai độ so với điểm đóng băng tại khu vực tiếp đất hoặc đường tiếp đất của Thwaites.

Đường tiếp đất là vị trí bên dưới sông băng, tại đó băng chuyển đổi giữa việc nằm hoàn toàn trên nền tảng và nổi trên đại dương như một thềm băng. Vị trí của đường là một con trỏ đến tốc độ rút lui của sông băng.

Khi các sông băng tan chảy và giảm trọng lượng, chúng trôi ra khỏi vùng đất mà chúng từng nằm. Khi điều này xảy ra, đường nối đất sẽ rút lại. Điều đó làm cho mặt dưới của sông băng tiếp xúc nhiều hơn với nước biển, làm tăng khả năng nó sẽ tan nhanh hơn. Điều này dẫn đến việc sông băng tăng tốc độ, kéo dài ra và mỏng đi, khiến đường tiếp đất ngày càng lùi xa hơn.

Trong nghiên cứu của NYU, các nhà khoa học đã đào một hố tiếp cận sâu 600 m và rộng 35 cm, đồng thời triển khai một thiết bị cảm biến đại dương có tên Icefin để đo lượng nước di chuyển bên dưới bề mặt sông băng.

Nghiên cứu mới đã tiết lộ điều gì?

Không giống như nghiên cứu của NYU, nơi một cái hố đã được đào, nghiên cứu ở Gothenburg đã sử dụng một tàu ngầm không có bánh lái đi dưới mặt trước sông băng Thwaites để quan sát.

Anna Wåhlin, giáo sư hải dương học tại Đại học Gothenburg và là tác giả chính của nghiên cứu đã được công bố trên Science Advances, cho biết đây là những phép đo đầu tiên từng được thực hiện bên dưới sông băng Thwaites.

Theo thông báo báo chí của Gothenburg vào thứ Sáu, chiếc tàu lặn có tên Ran đã đo cùng những thứ khác về cường độ, nhiệt độ, độ mặn và hàm lượng oxy của các dòng hải lưu đi dưới sông băng. Sử dụng kết quả này, các nhà nghiên cứu đã có thể lập bản đồ các dòng hải lưu chảy bên dưới phần nổi của Thwaites.

Thông cáo báo chí cho biết, nghiên cứu này đã thành công hơn những gì chúng tôi dám hy vọng.

Điều quan trọng, các nhà nghiên cứu đã có thể xác định được ba dòng nước ấm, trong đó tác động gây hại của một dòng nước đã bị đánh giá thấp trong quá khứ. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng có một kết nối sâu ở phía đông mà nước sâu chảy từ Vịnh Đảo Thông, một kết nối mà trước đây được cho là bị chặn bởi một rặng núi dưới nước, thông cáo báo chí cho biết.

Nghiên cứu cũng xem xét sự vận chuyển nhiệt ở một trong ba kênh dẫn nước ấm đến sông băng từ phía bắc. Các kênh dẫn nước ấm tiếp cận và tấn công Thwaites không được chúng tôi biết đến trước khi nghiên cứu. Sử dụng sonars trên tàu, được lồng ghép với bản đồ đại dương có độ phân giải rất cao từ Ran, chúng tôi có thể phát hiện ra rằng có những con đường riêng biệt mà nước đi vào và ra khỏi hốc thềm băng, chịu ảnh hưởng bởi hình dạng của đáy đại dương, báo chí thông cáo trích dẫn lời Tiến sĩ Alastair Graham của Đại học Nam Florida cho biết.

Tại sao điều này là một nguyên nhân của lo lắng?

Nghiên cứu cho thấy nước ấm đang tiếp cận các điểm ghim của sông băng từ mọi phía, tác động đến những vị trí này, nơi băng được kết nối với đáy biển và nơi tảng băng tìm thấy sự ổn định. Điều này có khả năng khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn đối với Thwaites, nơi thềm băng đã rút đi.

Tuy nhiên, Wåhlin cũng cho biết, Tin tốt là lần đầu tiên chúng tôi đang thu thập dữ liệu cần thiết để lập mô hình động lực học của sông băng Thwaite. Dữ liệu này sẽ giúp chúng ta tính toán tốt hơn việc băng tan trong tương lai. Với sự trợ giúp của công nghệ mới, chúng tôi có thể cải thiện các mô hình và giảm thiểu sự không chắc chắn hiện đang phổ biến xung quanh sự thay đổi mực nước biển toàn cầu.

Chia Sẻ VớI BạN Bè CủA BạN: