Akash Kapur kết hợp lịch sử và hồi ký trong một cuốn sách hấp dẫn, Better to Have Gone, trên quê hương Auroville của anh ấy

Kapur, người đã viết trên Auroville trước đó, đưa ra một cuộc điều tra ban đầu về nguồn gốc của cộng đồng

Better to Have Gone: Love, Death, and the Quest for Utopia in Auroville, của Akash Kapur, Scribner, 368 trang, Rs 699

Akash Kapur’s Better to Have Gone: Love, Death, and the Quest for Utopia in Auroville là lời ca ngợi hai tình yêu: vợ và quê hương của anh ấy. Nó cũng là một lễ kỷ niệm của những tình yêu khác: hiếu thảo, tận tâm, cộng đồng và thực vật. Kapur trình bày tất cả những điều này thông qua câu chuyện đầy ám ảnh về ngôi nhà thời thơ ấu của anh, một cộng đồng có chủ đích ở miền nam Ấn Độ có tên là Auroville.

Đây không phải là lần đầu tiên Kapur viết về điều không tưởng - mà Auroville đôi khi được mô tả là - và anh ấy thành thật về kết cấu trơn trượt của nó. Anh ấy giải thích trong một tuyển tập năm 2018 về Auroville luôn có nguy cơ là bối cảnh sẽ nhấn chìm câu chuyện, rằng nhu cầu làm sáng tỏ sẽ lấn át sự kể chuyện, anh ấy giải thích trong một tuyển tập năm 2018 về Auroville. Nhưng Kapur có thể điều hướng sự khó nắm bắt của Auroville bằng cách tiếp cận các đối tượng của mình với sự kiên nhẫn và từ đó một lần nữa, đó là tình yêu. Kết quả là tác phẩm nguyên bản nhất của anh ấy được nêu ra.

Một cuốn sách về Auroville đòi hỏi một bài học lịch sử ngắn gọn. Ban đầu, Better to Have Gone giới thiệu Aurobindo Ackroyd Ghose, một đấu sĩ tự do người Bengali bị người Anh truy nã, người đã bỏ trốn vào năm 1910 để đến Pondicherry, nơi thuộc quyền tài phán của Pháp. Các cử động của anh bị hạn chế, Ghose thấy mình đang rút lui sâu hơn vào suy nghĩ của mình; Những năm 1920 được biết đến với cái tên Sri Aurobindo, ông tiếp tục dành phần đời còn lại của mình ở Pondicherry, nơi ông tạo ra một đạo tràng thu hút các đệ tử từ khắp nơi trên thế giới. Đệ tử quan trọng nhất của ông là một phụ nữ Pháp tên là Mirra Alfassa. Giữa họ phát triển một mối quan hệ đối tác tâm linh sâu sắc, và vào năm 1926, Sri Aurobindo bổ nhiệm bà làm Mẹ của Ashram. Thật vậy, những người sùng đạo của ông coi bà như những đứa con đối với một người mẹ. Cô điều hành thành công Ashram và cho đến khi qua đời vào năm 1973.

Vào khoảng giữa những năm 1960, Người mẹ chia sẻ tầm nhìn của mình về một nơi hòa bình, nơi sẽ là hiện thân sống động của sự thống nhất thực sự giữa con người với nhau. Cô ấy gọi nó là Auroville: nó có nghĩa là thành phố của bình minh và là sự tôn kính đối với guru của cô. Những người theo dõi cô ấy kêu gọi xây dựng nó cùng với cô ấy, và cho cô ấy, trên một cao nguyên hoang vắng cách Pondicherry khoảng năm dặm về phía bắc. Trong số đó có John Walker và Diane Maes. Maes là những người đến Auroville sớm nhất, vào những năm 1970. Cuốn sách cũng kể về một Aurovilian thứ ba, Satprem-née-Bernard, người sống sót sau sự tra tấn của Gestapo và Đức Quốc xã trước khi tìm thấy hòa bình ở Ấn Độ. Giống như hàng chục người khác bị thu hút vào góc này của thế giới, John, Diane và Satprem vốn dĩ là những cá thể mâu thuẫn, cố gắng tạo ra ý nghĩa cho cuộc sống của họ.

Những năm đầu tiên thật mệt mỏi, đối với cả Auroville và Aurovilians. Tiến bộ trên đất cằn cỗi, cháy xém lởm chởm và chói tai. Bên cạnh đó, họ phải học cách thể hiện bản thân, tin tưởng vào điều gì và cuối cùng là cách tồn tại. John và Diane cố gắng hết sức để nuôi dạy con gái Auralice của họ - người mà Kapur tiếp tục kết hôn - trong vùng hoang dã linh thiêng kỳ lạ này. Nhưng khi cô ấy vừa tròn 14 tuổi, cả hai đều chết, cách nhau một ngày. Cái chết của họ không phải là ngẫu nhiên. Làm thế nào để Auroville tiếp tục mặc dù bị chấn thương như vậy, Kapur hỏi và trả lời, bảo vệ lựa chọn của các nhân vật của mình. Tôi đã dành gần 10 năm để theo đuổi câu chuyện này và tôi biết rằng có rất nhiều phiên bản của thực tế, nhiều phiên bản của sự thật, đã diễn ra ở quê hương tôi. Tôi không chuẩn bị để nói cái nào đúng, anh ấy viết.

Đúng hơn, Kapur dịu dàng, tôn trọng. Cấu trúc của cuốn sách tương đồng với câu chuyện nguồn gốc của Auroville: các phần rời rạc hợp nhất thành một tổng thể. Phần I được chia thành nhiều phần, mỗi phần được dẫn dắt bởi một nhân vật chính khác nhau. Đến Phần II, các chương mở ra như một điệp khúc. Kapur giữ cho các câu và đoạn văn của anh ấy ngắn gọn, giúp dễ dàng tiếp thu nhiều nguồn tài liệu tuyệt vời của anh ấy: dữ kiện, ngày tháng, thư từ, tài liệu lưu trữ và hàng trăm cuộc phỏng vấn. Phần lớn nội dung của cuốn sách là ở thì hiện tại, điều này giúp khuếch đại sự sống còn của Auroville. Các chương cuối cùng mang lại tiếng nói của từng cá nhân một lần nữa, báo hiệu về sự tách biệt của những nhân vật này với các Aurovilian khác: Khi họ bắt đầu, John, Diane và Satprem muốn sống cho Auroville; bây giờ, cả ba đều muốn chết vì nó.

Kapur kinh ngạc về cuộc hành trình của John và Diane, mặc dù Auralice vẫn hoài nghi. Tuy nhiên, cô ấy đã trở lại Auroville với chồng và các con trai của mình, và lấy nó làm nhà. Auro, Aura và Akash - bình minh, bầu không khí và bầu trời - dường như mãi mãi hòa quyện vào nhau. Có lẽ, sự thống nhất đó là điều mà nhiệm vụ không tưởng hướng tới.

Sriram là trợ lý giáo sư về viết học thuật, Đại học Ashoka.

Chia Sẻ VớI BạN Bè CủA BạN: