Giải thích: Sự sống trên sao Kim? Ý nghĩa của khám phá mới nhất của các nhà thiên văn học

Việc phát hiện ra phosphine trong bầu khí quyển của sao Kim đã gây ra sự phấn khích như một dấu hiệu khả dĩ của sự sống trên hành tinh đó. Khí là gì, mối liên hệ của nó với cuộc sống là gì, và khám phá có ý nghĩa như thế nào?

Các ấn tượng nghệ thuật về sao Kim, sau sự xác nhận của phốt phát trong khí quyển. Ở bên trái, một đại diện của các phân tử phosphine ở bên trong. (ALMA, JCMT, ESO, NASA / JPL / Caltech qua ESO)

Một thông báo của một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế về phát hiện ra khí photphin trong bầu khí quyển của sao Kim vào thứ Hai đã gây ra sự phấn khích trên toàn cầu về khả năng có sự hiện diện của các dạng sống trên hành tinh lân cận. Ngoài việc được sản xuất trong các quy trình công nghiệp, phosphine, một loại khí không màu nhưng có mùi, chỉ được tạo ra bởi một số loài vi khuẩn sống sót trong điều kiện thiếu oxy.

Trong một bài báo đăng trên Nature Astronomy, một nhóm các nhà khoa học đã báo cáo dấu vết của phosphine với nồng độ xấp xỉ 20 phần tỷ, nhiều hơn hàng nghìn đến hàng triệu lần so với những gì có thể mong đợi.

Vậy, có sự sống trên sao Kim không?

Không ai nói điều đó cho đến bây giờ. Những gì các nhà khoa học đã phát hiện ra là sự hiện diện của một chất hóa học được biết là chỉ được tạo ra thông qua quá trình sinh học, chứ không phải thông qua bất kỳ quá trình hóa học tự nhiên nào. Có một số cách khác mà hóa chất này có thể được sản xuất, ví dụ, trong phần dưới của núi lửa hoặc hoạt động của thiên thạch, nhưng điều đó sẽ cho thấy ở nồng độ thấp hơn nhiều. Trong mọi trường hợp, các nhà khoa học đã loại trừ tất cả những khả năng đã biết có thể là do sự hiện diện của khí đó.

Trên thực tế, phát hiện này được thực hiện vào năm 2017, và các nhà khoa học đã kiểm tra và kiểm tra lại dữ liệu của họ trong ba năm qua trước khi quyết định công bố rộng rãi.

Phần tóm tắt trong bài báo của họ trên tạp chí Nature Astronomy cho biết sự hiện diện này của phosphine là không thể giải thích được sau khi nghiên cứu toàn diện về tất cả các nguồn và các tuyến sản xuất khác có thể có trong bầu khí quyển, các đám mây, bề mặt và lớp dưới bề mặt của sao Kim, hoặc từ sự phân phối sét, núi lửa hoặc thiên thạch.

Vì vậy, lời giải thích duy nhất có thể cho nguồn gốc của chất phosphine này, dựa trên kiến ​​thức hiện tại của chúng ta, có thể là trong các quá trình sinh học, cách nó được tạo ra trên Trái đất, bởi một số vi khuẩn.

Trong một thông báo hôm thứ Hai, các nhà khoa học đã rất cẩn thận nhấn mạnh nhiều lần rằng đây không phải là sự xác nhận về sự hiện diện của sự sống trên Sao Kim.

Giải thích nhanhbây giờ là trênTelegram. Nhấp chuột vào đây để tham gia kênh của chúng tôi (@ieexplained) và luôn cập nhật những thông tin mới nhất

Hai phổ chồng từ quang phổ ALMA (trắng) và Kính viễn vọng James Clerk Maxwell (xám); từng chấm cho thấy sự hiện diện của phosphine. (ALMA, JCMT, ESO, NASA / JPL / Caltech qua ESO)

Tại sao nó có ý nghĩa sau đó?

Đây là bằng chứng đáng tin cậy nhất cho khả năng có sự sống xa Trái đất. Các nhà khoa học cho biết, ví dụ, nó có ý nghĩa hơn cả việc phát hiện ra nước trên Mặt Trăng hoặc Sao Hỏa.

Trong công cuộc tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất, không nghi ngờ gì nữa, đây là phát hiện lớn nhất. Tất nhiên, điều này không thể được coi là thực sự có sự sống trên sao Kim hay bất kỳ nơi nào khác, nhưng nếu bạn là một nhà khoa học đang tìm kiếm các dạng sống trên các hành tinh khác, tôi nghĩ đây là bước đột phá thực sự đầu tiên của bạn, Dibyendu Nandi của IISER cho biết , Kolkata.

Đây là cách Giáo sư Sara Seager thuộc Khoa Vật lý tại Viện Công nghệ Massachusetts, một trong những tác giả của nghiên cứu, cũng mô tả phát hiện này. Bà cho biết việc phát hiện ra phosphine đã nâng sao Kim lên cao hơn trên bậc thang của các mục tiêu thú vị, nơi có thể khám phá sự hiện diện của các dạng sống.

Nhưng sao Kim không thể hỗ trợ sự sống, phải không?

Có một số điều chúng ta biết về sao Kim khiến sự sống, như chúng ta biết, không bền vững trên hành tinh đó. Nhiệt độ của sao Kim quá cao và bầu khí quyển của nó có tính axit cao, chỉ là hai trong số những điều có thể khiến sự sống không thể thực hiện được.

Nhưng Somak Raychaudhuri, giám đốc Trung tâm Thiên văn và Vật lý Thiên văn liên trường có trụ sở tại Pune, cho rằng chất phốt phát này có thể là tàn tích từ thời sao Kim là một nơi hiếu khách hơn nhiều.

Nhìn xem, phát hiện này mở ra nhiều khả năng thú vị. Chúng tôi không biết các phân tử phosphine tồn tại được bao lâu. Ngoài ra, chúng ta biết rằng Venus không phải lúc nào cũng hiếu khách như bây giờ. Vì vậy, một trong những khả năng, nếu chúng ta muốn khám phá câu hỏi về sự hiện diện của sự sống trên sao Kim, có thể là liệu chất phosphine này có thực sự là thứ còn sót lại từ thời mà hành tinh này hỗ trợ các dạng sống hay không. Đây là những câu hỏi mở ngay bây giờ. Tất cả những điều này sẽ được khám phá. Những gì chúng tôi có được bây giờ chỉ là một chỗ đứng vững chắc trong ngưỡng cửa. Giờ đây, chúng tôi có thể thăm dò với sự nhiệt tình cao hơn, ông nói.

Cá nhân tôi sẽ không phân loại khám phá này cùng hạng với khám phá ra hành tinh đầu tiên, chẳng hạn như xác nhận gần đây về sóng hấp dẫn, nhưng chắc chắn nó cũng không vô vị như một số tín hiệu về phân tử nước được tìm thấy trên hành tinh nào đó. Trên thực tế, theo cách đó, nó lớn hơn bằng chứng về nước. Nước chỉ liên quan một cách ngẫu nhiên đến sự sống. Nó không được tạo ra bởi cuộc sống. Phosphine được sản xuất bằng quá trình sinh học. Vì vậy, điều này không còn nghi ngờ gì nữa, và không có gì tương tự như thế này được phát hiện cho đến nay, ông nói.

Varun Bhalerao của IIT Bombay cho biết còn quá sớm để coi đây là bằng chứng cho sự sống ngoài Trái đất. Nếu bạn nhìn vào bài báo mà họ đã xuất bản, các nhà khoa học tự nói điều gì đó như, chúng tôi đã tìm thấy phosphine, nhưng chúng tôi không biết liệu nó có nghĩa là sự sống hay không. Điều đó rất thú vị và sự sống ngoài Trái đất chắc chắn là hợp lý, nhưng dựa trên phát hiện này, tôi không nghĩ rằng mình sẽ nín thở vì vi khuẩn trên sao Kim. Nhiều phân tử kỳ lạ trước đó đã được tìm thấy ở những nơi kỳ lạ trong không gian, nơi chúng không được mong đợi, ông nói.

Điều này có thể có ý nghĩa gì đối với các sứ mệnh của Sao Kim?

Phát hiện này có thể kích thích sự quan tâm hơn nữa đối với các sứ mệnh không gian tới Sao Kim. Các nhiệm vụ đến sao Kim không phải là mới. Các tàu vũ trụ đã đi gần hành tinh này từ những năm 1960, và một số trong số chúng thậm chí đã hạ cánh. Trên thực tế, Tổ chức Nghiên cứu Không gian Ấn Độ (ISRO) cũng đang lên kế hoạch cho một sứ mệnh tới Sao Kim, tạm gọi là Shukrayaan, trong tương lai gần. Hiện tại, kế hoạch vẫn đang nằm trên bảng vẽ.

Tất cả các sứ mệnh trong tương lai tới Sao Kim giờ đây sẽ tập trung vào việc điều tra thêm bằng chứng về sự hiện diện của sự sống.

Bài báo này xuất hiện lần đầu trong ấn bản in ngày 15 tháng 9 năm 2020 với tiêu đề ‘Đọc chữ ký cuộc đời trên Sao Kim’.

Chia Sẻ VớI BạN Bè CủA BạN: